[Mey-chan]

Писала на конкурс в паблики типичного фикрайтера D
Dishonored, Корво, Эмили, Чужой, крысы, мясо, кровь.

Красная дорожка

Под ногами земля, устланная пеплом. Пеплом, который когда-то был деревом, шёлком и человеком. Запах горелой плоти стал настолько привычным, что его уже почти не ощущают. Тела сжигают порой прямо во дворах и подворотнях, не пытаясь отнести их куда-то подальше от города. Не сжигаются они, разве что, около домов богачей.
Пепел тоже может быть заразен. А чернь всё равно умрёт, так какая разница?
Корво же больше волнует чума, захватившая власть. Эти люди, с крысиными лицами и душами. Он помнит каждого в лицо. Зато он давно забыл, как выглядит сам. Он не смотрит в зеркала и, просыпаясь, надевает маску. Он сросся с ней, она стала его лицом. Она стала его силой. Маска пугает людей, напоминая о близости смерти; маска придаёт Корво сил, не давая сойти с пути очищения. Очищения города от узурпаторов, от продажных политиков, от лживых купцов, от разросшихся бандитов. Он должен расчистить дорогу своей императрице. Выстлать ей красную дорожку до трона.
Он выложит ей дорогу к трону трупами предателей и убийц.
Императрица ещё совсем дитя, но она уже знает, что такое смерть. Она уже видела её лицо. И теперь видит его ежедневно, глядя на своего верного защитника. Своего четвёртого всадника апокалипсиса. Первые три уже давно скачут по империи, сея вокруг себя ужас и страдания. Корво же бредёт на своём бледном коне и дарит несчастным смерть. И он будет идти, пока все те, кто предал корону, не пойдут на корм крысам и рыбам. Пока все те, кто обидел его Императрицу, не познают его гнев.
И они познают. С ним благословление юной императрицы и магия иного мира.
Корво уверен, что заключил договор с Дьяволом. Он ничего не подписывал, но уверен, что, когда миссия будет выполнена, Чужой заберёт его в Тень. Может быть, Корво станет настоящим Всадником. Настоящей Смертью. Чужой помогает ему не просто так. Не потому, что Корво особенный. Ему просто нужны солдаты. Сильные солдаты, которые разучились чувствовать. Которые забыли себя.
Вокруг Корво только смерть и грязь. Он не помнит, что было до этого. Что было до того, как он покинул столицу. До того, как вернулся в ад. Крысы обгладывают мертвецов до костей, плодятся и, смелея, нападают на живых. Крысы тучей налетают на человека и, спустя мгновения, остаётся только скелет. Корво порой допускает мысли, что однажды крысы убьют в этом городе всех и передохнут от голода. И тогда императрица начнёт всё с начала. С чистого листа. Окружённая друзьями, рядом с верным псом.
Королева мёртвых. Королева призраков. Чумная Королева.
Ни одного из имён не подходит Эмили. Ни одно из имён не устраивает Корво.
Эмили Колдуин - вот её имя. Истинная Императрица – вот её звание.
Корво вылавливает крыс и отправляет их на съедение братьям по крови; Эмили взрослеет. Предатели умирают; Императрица крепнет. Корво медленно, словно пиранья, плывёт в море из крови и трупов; Эмили обнимает его, как когда-то. Как в прошлом, которого Корво не помнит.